C'est au Moyen-âge qu'on mentionne pour la première fois le nom de Chamrousse : en 1260 un acte de donation (rédigé en latin) livrait les pentes de Chamrousse aux chartreusines de la Chartreuse de Prémol.
Mais c'est grâce à la création de la station thermale d'Uriage, en 1825, que Chamrousse va - définitivement - sortir de l'ombre. Il fallait bien occuper les curistes. Ainsi, leur furent organisées des "courses" dans les environs : la cascade de l'Oursière, les ruines de la Chartreuse de Prémol, et Chamrousse avec sa Croix séculaire et la cabane du Père Tasse.
Le Père Tasse avait 42 ans lorsqu'il créa en 1865 une fromagerie dont le chalet pouvait servir d'abri aux voyageurs. Peu à peu, l'organisation de son chalet comme refuge et restaurant pour touristes prit tous ses soins et l'obligea à abandonner sa fromagerie. Le Père Tasse passa 22 années de son existence à Roche Béranger. Dans un ouvrage édité en 1891, Henri Vincent relata ces deux décennies.
En exclusivité, le site www.chamrousseweb.info a le plaisir de mettre à votre disposition la lecture de cet ouvrage exceptionnel. Pour y accéder, cliquez ici.
Le chalet du Père Tasse connut bien des vicissitudes : incendies et reconstructions.
Avant la dernière Guerre Mondiale, le chalet comportait un dortoir pour 60 personnes avec "paillasses et couvertures". Ce chalet hôtel était situé "au milieu des magnifiques pâturages, au pied d'un monticule couronné de quelques arbres verts et près d'une fontaine". Hélas, ce chalet fut incendié par les Allemands en 1944.
On ne peut évoquer Chamrousse sans mentionner Henri Duhamel, qui introduisit l'usage du ski sur les pentes de Chamrousse en 1891.
L'histoire de Chamrousse ne débute pas avec la création de la station au tout début des années 1950. Tout laisse à penser que l'endroit avait été fréquenté par les romains au début de notre ère. En effet, lors des travaux de creusement du piédestal de la Croix de Chamrousse en 1856, on y a trouvé 8 médailles romaines en bronze dont une datait de l'époque du funeste empereur Néron (36 - 68 apr JC).
Cette Croix semble avoir été érigée, pour la 1ère fois, au 17ème siècle. Dans son guide "Dauphiné et Savoie", Adolphe Joanne la décrit. Voici ce qu'il en écrivait dans la seconde édition (1872) de son guide : "Chanrousse, montagne haute de 2 255 mètres, doit son nom à la couleur rousse de ses pâturages brûlés par les gelées *. Une croix de bois, supportée par un piédestal en pierre, en couronne la cime. Cette croix, érigée en 1856, mesurait d'abord 11 mèt. de hauteur, piédestal compris ; renversée par une violente tempête pendant l'hiver 1865-1866, elle a été rétablie l'été suivant par les soins de M. de Saint- Ferriol, mais elle est moins haute qu'autrefois. Le piédestal est un carré de maçonnerie de plus de 6 mèt. de côté. Du pied de la croix, on embrasse un immense panorama..."
* cette étymologie de Chamrousse (orthographiée aussi Chanrousse ou Champrousse), bien que reprise par d'autres guides contemporains (par ex, le Guide Bleu pour lequel la couleur de ses alpages lui a donné son nom), est très controversée.
